conspiran para expropiar un negocio exitoso y despu\u00e9s utilizar un\u00a0poder judicial comprado y pagado para encarrilar a los antiguos due\u00f1os.<\/span><\/strong><\/p>\nIgor<\/strong> e Irina Bitkova<\/strong> hablaron exclusivamente para el Daily Beast<\/strong> v\u00eda Skype desde un hospital\u00a0en Guatemala, en el que est\u00e1n internados con vigilancia policial las 24 horas del d\u00eda. Igor\u00a0<\/strong>est\u00e1 siendo tratado por varias dolencias que desarroll\u00f3 durante el tiempo que estuvo en\u00a0cautiverio, incluyendo una condici\u00f3n renal<\/strong>. Irina<\/strong> est\u00e1 all\u00ed con Anastasia<\/strong>, quien sufri\u00f3 de una\u00a0crisis nerviosa durante el inicio de su encarcelamiento, despu\u00e9s de que se le neg\u00f3 el\u00a0medicamento que se le prescribi\u00f3 por desorden bipolar, una condici\u00f3n con la que fue\u00a0diagnosticada despu\u00e9s de sufrir un terrible calvario que oblig\u00f3 a los Bitkov a dejar su tierra\u00a0natal hace casi una d\u00e9cada.<\/p>\n\nEn 1993, Igor and Irina fundaron Lesinvest, una compa\u00f1\u00eda maderera en Novodvinsk, una\u00a0ciudad en la regi\u00f3n rusa de Archangel.<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nEl pa\u00eds, en esa \u00e9poca, a\u00fan se tambaleaba por el\u00a0colapso de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica<\/strong> y la disfuncionalidad de las empresas estatales que no eran\u00a0capaces de satisfacer la creciente demanda de recursos naturales. Muchas antiguas\u00a0empresas, gigantes manufactureras gerenciadas por la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica hab\u00edan quebrado o\u00a0su producci\u00f3n baj\u00f3 mucho debido a su maquinaria obsoleta o malas pr\u00e1cticas gerenciales\u00a0de \u201cdirectores rojos\u201d. All\u00ed hab\u00eda una fortuna disponible para capitalistas hambrientos y\u00a0enfocados en el mercado occidental que compraron f\u00e1bricas a punto de naufragar a\u00a0fracciones de su valor y las modernizaron. Los Bitkov eran de esa naturaleza.<\/p>\n\u201cPara finales de 2006,\u201d dice Igor, \u201clos ingresos de nuestra compa\u00f1\u00eda eran alrededor de\u00a0US$100 millones. Debido a que adoptamos un acercamiento complejo, no supl\u00edamos solo\u00a0madera, sino que tambi\u00e9n equipo para otras industrias.\u201d<\/strong><\/p><\/blockquote>\n![\"\"](\"http:\/\/cdn.thedailybeast.com\/content\/dailybeast\/articles\/2015\/06\/17\/ran-7-000-miles-putin-still-got-them\/jcr:content\/body\/inlineimage_1.img.800.jpg\/47818189.cached.jpg\")
<\/p>\n
Marido y mujer fueron tan exitosos que un a\u00f1o despu\u00e9s se re ubicaron en San Petesburgo<\/strong> y\u00a0re nombraron Lesinvest<\/strong> como North-West Timber Company<\/strong>.<\/p>\nIgor<\/strong> lleg\u00f3 a ser el director e\u00a0Irina<\/strong> Presidente de la Junta Directiva.<\/p>\nEllos adquirieron una de las m\u00e1s viejas f\u00e1bricas de\u00a0pulpa y papel en Rusia, ubicada en Kammenogorsk,<\/strong> cerca de la frontera rusa<\/strong> con Finlandia<\/strong>.<\/p>\nEllos la renovaron y su ambici\u00f3n fue alcanzada por su \u00e9xito. Para el 2003, la f\u00e1brica de\u00a0Kammenogorsk era la m\u00e1s grande manufacturera de libros de ejercicios escolares en Rusia.<\/strong><\/p><\/blockquote>\nDos a\u00f1os despu\u00e9s, en 1999<\/strong>, los Bitkov compraron una segunda gran planta, la Neman\u00a0Cellulose-Paper Factory<\/strong>, en Kaliningrado<\/strong>, el enclave ruso entre Polonia<\/strong> y Lituania<\/strong>.<\/p>\nPara financiar la renovaci\u00f3n de las dos plantas, North-West Timber<\/strong> sac\u00f3 un pr\u00e9stamo\u00a0considerable de Sberbank<\/strong>, la instituci\u00f3n financiera estatal rusa m\u00e1s grande, por un monto\u00a0de \u20ac450 millones, o bien un poco m\u00e1s de medio mill\u00f3n de d\u00f3lares. Igor<\/strong> dijo que dicho\u00a0cr\u00e9dito nunca les fue entregado en su totalidad -as\u00ed son los caprichos de los bancos rusos as\u00ed\u00a0que North-West Timber<\/strong> tuvo que buscar financiamiento adicional para cubrir el d\u00e9ficit.<\/p>\nEl m\u00e1s grande vino de Gazprombank<\/strong> y VTB<\/strong>, tambi\u00e9n controlados por el gobierno.<\/p>\n\nHab\u00edamos estado trabajando con los tres bancos desde 2000. Nunca ca\u00edmos en mora,\u00a0ning\u00fan problema. Nada, – dijo Igor.<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nTampoco, ni \u00e9l ni Irina<\/strong> sufrieron de ninguna presi\u00f3n pol\u00edtica o acoso por parte de oficiales\u00a0ambiciosos durante los primeros 10 a\u00f1os de expansi\u00f3n de North-West Timber.<\/strong><\/p>\n\nDe hecho,\u00a0ten\u00edamos el apoyo de las autoridades a nivel regional y de la ciudad, tanto en San\u00a0Petersburgo como en Kaliningrado. – Eso cambi\u00f3 en 2003.<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nLos Bitkov<\/strong><\/span> dicen que a inicios de ese a\u00f1o oficiales de gobierno empezaron a presionarlos\u00a0para que participaran en un fraude electoral en beneficio del gobernante Partido de Rusia\u00a0Unida.<\/strong> <\/span><\/p>\n\n\u201cEsperaban que nosotros hici\u00e9ramos pagos obligatorios a esos candidatos. Era una\u00a0especie de \u201cpetici\u00f3n\u201d a la usanza rusa,\u201d dijo Igor. <\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nA los obreros de la f\u00e1brica en la planta de\u00a0Kaliningrado les dijeron que deb\u00edan votar por determinados candidatos y se les ofreci\u00f3\u00a0transporte gratuito hacia y desde las urnas en el d\u00eda de las elecciones.<\/strong><\/span><\/p>\n\nEn 2005, dice Irina, un oficial la invit\u00f3 a unirse a ambos, el partido de Rusia Unida y de la\u00a0Uni\u00f3n Rusa de Empresarios e Industriales, que en ese tiempo era encabezado por Yevgeny\u00a0Primakov, un oficial de la era de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica quien bajo el gobierno de Boris Yelstin,en los 1990s sirvi\u00f3 como director de la Inteligencia Internacional, Ministro de Exteriores y\u00a0Primer Ministro. El mismo Primakov se reuni\u00f3 con los Bitkov e \u201cinvit\u00f3\u201d a Irina a ser la jefe de\u00a0la organizaci\u00f3n local en Kaliningrado del Partido de Rusia Unida en 2007. Ella declin\u00f3,\u00a0principalmente porque para ese momento ella e Igor se opon\u00edan a las pol\u00edticas de Putin y\u00a0hab\u00edan comenzado a respaldar, discretamente, a elementos de la entonces incipiente\u00a0oposici\u00f3n rusa.<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nAnastasia, entonces de 16 a\u00f1os, fue secuestrada<\/strong><\/span>.<\/p>\n\n\u201cElla sali\u00f3 en una cita y no regres\u00f3 por\u00a0tres d\u00edas.\u201d Recuerda Igor. <\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n\u201cEst\u00e1bamos muy preocupados y cansados tratando de\u00a0determinar su paradero, pero fracasamos. Llam\u00e9 a la polic\u00eda y tambi\u00e9n a mis amigos en el\u00a0departamento local de polic\u00eda (en San Petersburgo) porque necesit\u00e1bamos actuar muy\u00a0r\u00e1pido. Mis amigos descubrieron d\u00f3nde la ten\u00edan e incluso contactaron a sus\u00a0secuestradores. Yo recib\u00ed un mensaje de que deb\u00eda pagar US$200,000.\u201d Igor le di\u00f3 el\u00a0dinero a su contacto en el departamento de polic\u00eda de San Petersburgo.<\/p>\n
\u201cEllos liberaron a\u00a0mi hija, pero descubrimos que hab\u00eda sido violada y que estaba en un estado psicol\u00f3gico\u00a0traumatizado.\u201d<\/strong><\/p>\nAnastasia desarroll\u00f3 anorexia y se volvi\u00f3 distante; una vez devota, ella abandon\u00f3 su fe\u00a0y se rehusaba a ir a la iglesia. Eventualmente ella fue diagnosticada con desorden bipolar,\u00a0el cual su familia atribuye al trauma que vivi\u00f3. Los m\u00e9dicos que la han examinado tambi\u00e9n\u00a0les dijeron que ella hab\u00eda sido drogada durante los tres d\u00edas que estuvo desaparecida,\u00a0adem\u00e1s de su amnesia a corto plazo sobre lo que hab\u00eda vivido. Y la polic\u00eda de San\u00a0Petersburgo les di\u00f3 m\u00e1s detalles relevantes a Igor e Irina.<\/p>\n
Los oficiales dijeron que su hija hab\u00eda sido secuestrada por una conocida banda criminal en\u00a0la Ciudad, una que se especializa en espionaje industrial y la colecci\u00f3n de\u00a0kompromat, o de\u00a0descr\u00e9dito de objetivos de alto perfil con informaci\u00f3n para chantajearlos. La banda es\u00a0conocida por drogar a sus v\u00edctimas, as\u00ed como lo hicieron con Anastasia. Tambi\u00e9n tiene\u00a0nexos conspicuos con el FSB -Servicio Federal de Seguridad- y no hubieran secuestrado a\u00a0la hija de un rico magnate de la industria del papel sin que la agencia lo dijera. Los\u00a0contactos de Igor en la polic\u00eda le preguntaron si \u00e9l ten\u00eda alg\u00fan encuentro con los servicios\u00a0rusos en el pasado. \u00c9l no los hab\u00eda tenido. \u201cDespu\u00e9s de eso,\u201d \u00e9l dice \u201cMe convenc\u00ed de\u00a0evacuar a mi familia de Rusia\u201d<\/strong><\/p>\nLos Bitkov primero llevaron a Anastasia al Tibet, por tres semanas, porque ella siempre\u00a0hab\u00eda querido ir all\u00ed. Despu\u00e9s la ingresaron a una cl\u00ednica m\u00e9dica en Israel, donde ella\u00a0pudiera recuperarse psicol\u00f3gica y f\u00edsicamente de su trauma.<\/p>\n
Ella estuvo all\u00ed hasta\u00a0Septiembre de 2007, posteriormente viaj\u00f3 a Gran Breta\u00f1a y se enrol\u00f3 en una escuela.\u00a0Nunca m\u00e1s regres\u00f3 a Rusia.<\/p>\n
Mientras tanto Igor<\/strong> e Irina<\/strong> si regresaron para supervisar sus dos grandes proyectos de\u00a0desarrollo. El clima en Rusia hab\u00eda, ahora, cambiado para ellos.<\/p>\n\n\u201cLa gente en los bancos\u00a0empez\u00f3 a guardar su distancia de nosotros,\u201d expresa Igor. <\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n\u201cSe volvi\u00f3 imposible obtener\u00a0nuevos cr\u00e9ditos.\u201d Hubo varias irrupciones en las oficinas de North-West Timber por la\u00a0noche, donde se robaron documentos corporativos e informaci\u00f3n digital. Cada noche el\u00a0guardia nocturno aseguraba no haber visto nada. Los Bitkov tambi\u00e9n indican que ellos\u00a0fueron espiados.<\/p>\n
\n \u201cNuestra casa estaba cableada con micr\u00f3fonos.\u201d Indic\u00f3 Igor. \u201cIncluso\u00a0encontramos cables en los sockets del ba\u00f1o.\u201d<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nEn marzo de 2008, recibieron una ominosa advertencia,<\/strong><\/span> esta vez de un confidente en el\u00a0Ministerio del Interior ruso<\/strong>. Ellos exponen que les dijo que podr\u00edan ser arrestados por una\u00a0serie de delitos financieros falsos, sin duda alguna, usando lo que sea que hab\u00edan\u00a0confiscado de las oficinas de su compa\u00f1\u00eda. Un mes despu\u00e9s la advertencia pareci\u00f3 a\u00fan\u00a0m\u00e1s real cuando los tres m\u00e1s grandes bancos propiedad del estado y que hab\u00edan entregado\u00a0a North-West Timber<\/strong> los cr\u00e9ditos por \u20ac450 millones sorpresivamente requirieron el pago del\u00a0capital e intereses. <\/strong><\/p>\nIgor<\/strong> indica que North-West Timber<\/strong> hab\u00eda pagado alrededor del 70 por\u00a0ciento de lo adeudado,<\/span> pero la diferencia era de aproximadamente US$100 millones. Los\u00a0cr\u00e9ditos hab\u00edan sido firmados con plazos de 15 a\u00f1os -a\u00fan faltaban muchos a\u00f1os para su\u00a0vencimiento de repente ten\u00edan que satisfacerlos en 48 horas, o de lo contrario North-West\u00a0Timber y sus subsidiarias enfrentar\u00edan bancarrota y la confiscaci\u00f3n de sus bienes.<\/span><\/p>\nLos Bitkov<\/strong> no ten\u00edan forma de pagar esa cantidad de dinero, y ahora realizando que sus\u00a0problemas con poderosos intereses personales eran mucho m\u00e1s grandes de lo que ellos\u00a0hab\u00edan cre\u00eddo, dejaron sus negocios y sus subsidiarias.<\/p>\n\n\u201cLos bienes fueron vendidos a bajo\u00a0precio a un n\u00famero de compa\u00f1\u00edas, sin embargo no conocemos los detalles,\u201d dice Igor. <\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n\u00c9l e\u00a0Irina<\/strong> se fueron a Austria<\/strong>, despu\u00e9s a Turqu\u00eda<\/strong>, y solo regresaron a San Petersburgo<\/strong> a finales\u00a0de Mayo de 2008.<\/p>\n\nEn el aeropuerto Pulkovo de la Ciudad de San Petersburgo los encontr\u00f3\u00a0el mismo amigo del Ministerio del Interior, quien les dijo que no hab\u00eda duda de lo que les iba\u00a0a pasar ahora: Igor e Irina ser\u00edan arrestados. <\/span><\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nTen\u00edan que huir de Rusia para bien.<\/p>\n
Aconsej\u00e1ndoles que para no levantar sospechas al partir por la misma v\u00eda en que hab\u00edan\u00a0ingresado, el oficial les sugiri\u00f3 manejar a Bielorrusia. Los Bitkov entraron a Latvia y\u00a0abordaron un vuelo de regreso a Turqu\u00eda, donde residieron por aproximadamente un a\u00f1o.<\/p>\n
\n\u201cTodo lo que nos hab\u00eda pertenecido en Rusia nos fue instant\u00e1neamente robado,\u201d declara\u00a0Igor. \u201cNuestras casas, carros, compa\u00f1\u00edas \u2013 todo. Ni siquiera tuvimos tiempo para tomar los\u00a0\u00e1lbumes (de fotos) familiares.\u201d<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nEn el verano de 2008, los Bitkov exponen, recibieron un mensaje de dos personas que se\u00a0presentaron como representantes de Putin: Regresen a Rusia y paguen \u20ac10 millones y todo\u00a0ser\u00e1 olvidado.<\/strong> Ellos no sintieron que esta fuera una oferta atractiva, dado lo que hasta\u00a0ahora hab\u00eda pasado con su negocio y su familia. En abril de 2009 ellos emigraron a\u00a0Guatemala. Para su sorpresa, se dieron cuenta que sus pasaportes rusos a\u00fan eran v\u00e1lidos.<\/p>\nPorqu\u00e9 Guatemala?<\/strong><\/span><\/p>\nUna firma de abogados que Igor encontr\u00f3, originalmente les hab\u00eda dicho a los Bitkov que les\u00a0pod\u00eda adquirir la ciudadan\u00eda en Panam\u00e1, pero ellos escogieron el pa\u00eds m\u00e1s al norte porque\u00a0la firma ten\u00eda sus oficinas all\u00ed y en Guatemala no requer\u00eda visas para ingresar. Por\u00a0sugerencia de su abogado en la firma, quien hab\u00eda sido informado de las dificultades que\u00a0ten\u00edan en Rusia, los Bitkov cambiaron sus nombres; dos veces, en el caso de Igor. Primero\u00a0fue Gregorio Igor Ben\u00edtez Garc\u00eda y despu\u00e9s, decidiendo que no quer\u00eda abandonar su\u00a0identidad rusa por completo, Leonid Zaharenco. Irina era ahora Mar\u00eda Irina Rodr\u00edguez\u00a0Germanis.<\/p>\n
Ellos estaban contentos. Aprendieron espa\u00f1ol y compraron una casa. Igor ense\u00f1aba\u00a0matem\u00e1ticas e Irina ense\u00f1aba dibujo y manualidades en una casa de ni\u00f1os de la localidad.<\/p>\n
En poco tiempo le dieron la bienvenida a su segundo hijo, un ni\u00f1o llamado Vladimir.<\/p>\n
Para 2009, en Rusia, los primeros cargos en su contra empezaron a permear los medios.\u00a0Igor<\/strong>, seg\u00fan se report\u00f3, fue acusado de fraude a gran escala y robo relacionado a la\u00a0supuesta quiebra con los pr\u00e9stamos de Sberbank<\/strong>, Gazprombank<\/strong>, y VTB.<\/strong> La subsidiaria de\u00a0North-West Timber<\/strong> a cargo de la f\u00e1brica de Kaliningrado<\/strong>, seg\u00fan los cargos,\u00a0deliberadamente declar\u00f3 la bancarrota para enriquecerse a trav\u00e9s de lo que\u00a0Kommersant,<\/strong>\u00a0el\u00a0principal diario comercial de Rusia, llam\u00f3 \u201cdudosas maquinaciones.\u201d Pero\u00a0Kommersant\u00a0lo\u00a0report\u00f3 sin explicar porqu\u00e9,<\/p>\nUna subsecuente aplicaci\u00f3n para poner a los Bitkov en la base\u00a0de datos de la Interpol fall\u00f3.<\/strong><\/p><\/blockquote>\nIgor se mantiene firme en que las \u201cdudosas maquinaciones\u201d son, de hecho, dudosas\u00a0fabricaciones y parte de una campa\u00f1a calumniosa de los medios rusos en su contra y de\u00a0Irina.<\/p>\n
Si hay evidencias de que hemos robado algo, yo estar\u00eda muy interesado en verlas, dijo \u00e9l.<\/strong><\/p>\nNunca nos hemos involucrado en alguna actividad fraudulenta. En cuanto a la quiebra\u00a0deliberada, esto fue provocado por la inviable demanda de Sberbank, Gazprombank and\u00a0VTB de que se les pagara el capital y los intereses en 48 horas en abril de 2008. Ellos son\u00a0los que deber\u00edan responder a los cargos de quiebra deliberada, no nosotros.<\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\nHay, de hecho, evidencia de que Igor ha sido v\u00edctima, al menos una vez, de fraude \u00a0corporativo. \u00c9l envi\u00f3 a The Daily Beast una sentencia dictada por la Corte del Distrito de\u00a0Gagarinsky en Mosc\u00fa, la cual, en base a un an\u00e1lisis grafol\u00f3gico forense, determin\u00f3 que su\u00a0firma hab\u00eda sido falsificada en un contrato de garant\u00eda (sin embargo la sentencia no dice por\u00a0qui\u00e9n). El contrato de garant\u00eda aumentaba la responsabilidad de Igor como deudor de\u00a0Sberbank.<\/strong><\/h2>\n <\/p>\n
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